Passer à côté de la vie – Missing Out on Life French Edition
C’est un vétéran aux compétences uniques, qui ressent le besoin impérieux d’intervenir et de redresser la situation.
Elle est une femme d’affaires influente qui tient à tout gérer elle-même.
Lorsque le danger frappe et que sa nièce est menacée, elle est contrainte de mettre sa fierté de côté et d’accepter l’aide de ce vétéran.
Banée par le passé. Fermée à tout avenir. Bouleversée par des secrets révélés. Ils étaient faits l’un pour l’autre.
Meredith Wellington reçoit un appel : sa sœur a été assassinée. Ses deux jeunes nièces débarquent chez elle. Une famille improvisée, c’est bien la dernière chose dont elle a besoin, alors qu’elle aspire au sommet de la hiérarchie professionnelle.
Un visiteur inattendu venu de son passé bouleverse sa vie paisible au ranch.
Jeremiah Crown, alias Coach, mène une vie simple, gérant le ranch équestre familial dans le Kentucky. Quand une demoiselle en détresse, vêtue d’un tailleur et de talons aiguilles, a besoin d’aide, il est plus que ravi de lui venir en aide, et encore plus ravi de constater que cette femme d’affaires influente ne le reconnaît pas comme l’homme qu’elle considérait comme son ennemi au lycée, vingt ans plus tôt.
Surmonter une vieille inimitié
Une fois qu’elle découvre l’identité de Coach, toute possibilité de relation amoureuse s’évanouit. Lorsque Meredith relègue ses nièces au second plan, Jeremiah reconsidère son attirance pour elle. Face au danger, Meredith réalise que ce vétéran au grand cœur possède les compétences nécessaires pour l’aider, si seulement elle pouvait mettre son orgueil de côté pour le lui demander.
Deux personnes parviendront-elles à surmonter les malentendus du passé à temps pour déjouer le danger imminent ?
Chapitre premier
Meredith se cala dans son fauteuil en cuir de luxe, contemplant Louisville depuis les fenêtres de son bureau au quatorzième étage. Un sourire de satisfaction étira ses lèvres. Bientôt, elle admirerait cette même ville depuis le bureau d’angle.
Dix minutes plus tôt, Kenneth, son patron, avait annoncé son départ à la retraite. Il l'avait formée pour prendre sa relève ces dernières années. Ils avaient un accord tacite. Elle serait bientôt la PDG de Banner Development, le poste qu'elle convoitait depuis la seconde où elle avait franchi la porte six ans auparavant. Elle avait voué sa vie à cette entreprise, et ses efforts allaient porter leurs fruits.
Pendant l'annonce de Kenneth, il avait mentionné que le conseil d'administration nommerait le nouveau PDG d'ici un mois. Environ la moitié des regards des employés se sont tournés vers elle, tandis que l’autre moitié se posait sur son ennemi juré, Sawyer Donovan. Pauvre Sawyer. Il ne réalisait probablement pas que l'attente pour annoncer le nouveau PDG n'était qu'une simple formalité.
Certains regards du personnel la confortèrent dans sa confiance, mais il fallait avouer que quelques employés lui avaient aussi lancé des regards réprobateurs. Elle a haussé les épaules. L’équipe de Sawyer… Ce n'était un secret pour personne que son ascension rapide dans la hiérarchie de l’entreprise avait agacé quelques personnes en cours de route, mais c'était la rançon du succès.
L'adrénaline a envahi ses veines. À la fin du mois, elle dirigerait cette boîte. Elle devait fêter ça, mais comment ? Elle pourrait appeler sa sœur, Anne, sa seule véritable amie en ce monde, mais Anne ne trouverait probablement pas le temps de faire les cinquante kilomètres qui la séparaient de Louisville depuis Bourbonville. Entre ses deux enfants et son bon à rien de mari, la pauvre Anne ne pouvait jamais rien faire. Meredith n'allait certainement pas retourner dans sa ville natale de Bourbonville — l'endroit qu'elle détestait le plus au monde et où elle avait juré de ne jamais revenir le jour où elle l'avait quitté. Non, pas question d'y retourner. Elle n'était même pas revenue pour le mariage de sa sœur avec ce vaurien, ni pour les funérailles de ses bons à rien de parents. Elle n’allait donc pas y retourner pour fêter sa future promotion. Ce ne serait pas juste.
Meredith tapota du bout des doigts sur son bureau. Je vais envoyer un texto à Jameson. Il fêtera ça avec moi.Une petite partie de jambes en l'air pour fêter ça, c'était exactement ce qu'il lui fallait. Qui s'en plaindrait ?
— Jameson, tu es libre ce soir ? J'aurais bien besoin de ta compagnie. 21 h, chez moi ?
La réponse de Jameson fut instantanée. — 21 h ? Tu ne peux pas au moins me payer un dîner avant de m'utiliser ? MDR
Meredith rigola. Comme s'il s'en souciait. — Désolée, impossible. Trop occupée au boulot à assurer mon avenir.
Elle n'avait pas besoin de donner d'explications à son plan cul habituel. Il était du même acabit. C’étaient des bourreaux de travail qui s’accordaient un peu de plaisir sans conséquence sur le côté. Le genre de plaisir inoffensif et sans attaches.
— On se voit à 21 h.
Ce bon vieux Jameson. Fiable. Sans engagement. Parfait.
Meredith se gara dans son parking couvert et constata que le véhicule de Jameson était déjà garé sur l'une des places réservées aux invités. Super. Elle n'était pas d'humeur à l'attendre. N'ayant besoin que d'une nuit de sexe torride et sans conséquence pour fêter sa future promotion et évacuer un peu de stress, elle avait hâte de s'y mettre.
Elle sortit de l'ascenseur et trouva Jameson appuyé contre sa porte. Ses yeux bleus perçants pétillèrent lorsqu'il lui adressa un petit clin d'œil malicieux. Cela durait depuis assez longtemps pour qu'elle sache qu'elle ne représentait pas plus pour lui qu'il ne représentait pour elle. Ils s'appréciaient, mais l'amour n'était pas à l'ordre du jour. Ils étaient simplement là l'un pour l'autre pour se donner du plaisir en cas de besoin.
Meredith a déverrouillé sa porte, puis a enroulé ses doigts autour de la cravate rose vif que portait son amant et l'a tiré dans son appartement. Sa bouche chaude et affamée couvrit la sienne. Entrouvrant les lèvres, elle l'a invité à entrer. La douceur n'avait jamais été le fort de Jameson, mais ce soir, il semblait surexcité. Parfait. C'était exactement ce dont elle avait besoin.
En quelques secondes, ils s'étaient frayé un chemin jusqu'à sa chambre en laissant une traînée de vêtements derrière eux. Elle s'est dégagée de son étreinte, a pivoté, a sorti un préservatif du tiroir de sa table de chevet et l'a déchiré.
Il a haussé un sourcil.
— Quelqu'un est pressé ce soir.
Elle a battu des cils.
— Ça te pose un problème ?
Jameson lui a arraché le sachet des mains.
— Pas du tout, bébé. Prépare-toi pour le trajet de ta vie.
La sonnerie de son téléphone a résonné depuis le couloir, et elle a fait un geste pour le récupérer.
— Ne réponds pas, a grogné Jameson.
— Ça pourrait être important.
— Ils rappelleront.
Après tout ce temps passé ensemble, il devrait savoir qu'il ne servait à rien de lui demander de ne pas répondre au téléphone. C'était probablement le travail, et en ce moment, pendant les semaines à venir en particulier, ce n'était pas le moment de rater un appel professionnel.
Elle a tendu la main et a caressé son sexe.
— Je reviens tout de suite.
Meredith s'est précipitée vers son téléphone en espérant l'attraper avant qu'il ne passe sur messagerie. Dans sa hâte, elle n'a pas regardé l'identité de l'appelant.
— Meredith Wellington.
— Bonjour. Ici l'inspectrice Jorgenson du comté de Chandler County. Je cherche Meredith Barker.
Le cœur de Meredith a heurté sa poitrine. Inspectrice. Pourquoi une inspectrice l'appelait-elle ? Et Barker. Personne ne l'avait appelée Barker depuis longtemps. Pas depuis qu'elle avait changé de nom en quittant Bourbonville, sa ville natale dans le Chandler County. La dernière chose qu'elle souhaitait, c'était que quelqu'un se souvienne de son vrai nom de famille — le nom dont elle avait hérité de son bon à rien de père.
— C'est moi, Meredith Barker.
— J'ai bien peur d'avoir une terrible nouvelle à vous annoncer. Votre sœur est morte.
Morte. Les jambes de Meredith se sont dérobées. Son pouls battait dans ses oreilles. Elle s'est agenouillée sur le tapis, essayant d'assimiler ce qu'elle venait d'entendre. Ça ne pouvait pas être vrai.
— Allô ?
Meredith a avalé la boule dans sa gorge.
— Ma sœur ? a-t-elle couiné.
— Oui. Je suis désolée de vous l'apprendre, mais nous avons besoin que vous veniez chercher les enfants.
Les enfants. — Quoi ?
— Vos nièces. Il faut que vous veniez les chercher.
Pourquoi elle, et qu'était-il arrivé à sa sœur ? Elle connaissait à peine ces enfants. Et où était leur père ? Elle connaissait la réponse. Il était probablement au pub où il passait ses journées et ses nuits, laissant Anne à la maison s'occuper de tout toute seule. Son bon à rien de beau-frère n'était pas mieux que son père.
— Qu'est-ce qui est arrivé à Anne, et qu'en est-il de leur père ? Où est-il ?
— Nous le recherchons. Anne a été... L'inspectrice a marqué une pause et s'est raclé la gorge. ...battue. Elle a subi un traumatisme crânien. Elle n'a pas survécu.
Des larmes ont coulé sur les joues de Meredith. Ce fumier de beau-frère avait battu sa sœur à mort.
— Madame ?
Meredith a essayé de répondre, mais la douleur et le chagrin qui tourbillonnaient dans sa tête lui coupaient la parole. Tu es plus forte que ça, Meredith. Reprends-toi. Cela — ses nièces — la famille, était la seule chose qui pourrait la faire retourner à Bourbonville.
— J'arrive.
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